Andy's adventures around the world...

Dag vriendjes en vriendinnekes,

zoals de titel van deze blog al doet vermoeden waren mijn laatste 5 dagen in Laos gewoon SUPER. De laatste dag in Luang Prabang was er heel veel rook en dus ook niet zo mooi, gelukkig moesten we maar gewoon de bus op richting Vang Vieng. En ja ik zeg we want mijn Nederlandse reisgezel had besloten om toch eerst nog mee te gaan dus was ik nog minstens 3 dagen niet alleen.

Na toch weer een busritje van ongeveer 6u kwamen we aan in Vang Vieng en moesten we eerst nog een 45min wandelen tot het centrum om daar een guesthouse te zoeken. Dat is dan uiteindelijk het Champa Lao geworden, 30000kip (15000kip of 1,2euro pp) voor een kamer met gratis WIFI want Brechje had haar notebook bij. Toen we daarna Vang Vieng city eens gingen verkennen wisten we niet goed wat te denken... Onze eerste indruk was, gezellig stadje, schitterende natuur, alleen heel weinig water in de rivier (wat niet goed is voor de hoofdatractie hier "tubing") en bijna geen andere toeristen!?!?

Die indruk veranderde al snel rond 18u, toen kwamen er langs overal straalbezopen toeristen met hun tube terug. Blijkbaar is DE tubingarea een paar kilometer opwaarts en is het dus nog wel te doen om met een binnenband de rivier Nam Song af te dobberen. Ons besluit stond vast, daar gaan we 1 van de volgende dagen ook zeker eens piepen... 's Avonds veranderd Vang Vieng dan ook nog eens van een rustig dorpje naar het IBIZA van Laos! Aan de andere kant van de rivier, waar je via een klein houten bruggetje geraakt is een heus party-eiland met meerdere bars. Luide muziek, veel Lao wiksy, en enorm veel dronken (of high) toeristen...

Wij besloten om al het feestgedruis aan ons voorbij te laten gaan. De volgende dag bleef Brechje heel de dag aan het guesthouse om wat op het internet te surfen. Ze gaat namelijk binnen een paar weken voor een jaar naar Australie en moest nog wat dingen opzoeken. Ik daarentegen ben op ontdekking gegaan, hier en daar iets gaan drinken om info te winnen hoe en wat we allemaal konden doen. Ik had al vrij snel door dat heel dat tubing gedoe mss wel wat gevaarlijk zou zijn voor mij, ale niet echt voor mij maar meer voor mijn budget. Ik ken mezelf!?! ;-))

Uiteindelijk had ik het gevonden, mijn laatste dag gaan we een hele dag uitstap meedoen. Deze dag gaan we grotten bezoeken, met een tube 1 van de grotten binnen dobberen, dan met een kayak terug naar Vang Vieng en tijdens deze terugtocht stoppen we een kleine 1,5u aan de tubing area... Ideaal voor mij, dan heb ik alles eens gezien en kan ik niet al te zot blijven hangen.

Dus de volgende dag beginnen we met die watergrot, echt heel mooi zo op een tube in die grot gaan. Zonder onze lampjes op ons hoofd was het compleet donker, best akelig. Dan lekker gegeten aan de 2e grot, die trouwens iets minder interessant was. In de namiddag begonnen we aan onze kayak tocht, heel leuk zo met 2 in een kayak. Gelukkig was de rivier zo rustig dat we nooit echt konden omkantelen, ze stond zelfs soms zo laag dat we bijna vastliepen. Na een kleine 2u kwamen we aan in de tubingarea.... Wel van alle verhalen die ik had gehoord was niks overdreven! Overal zijn er bars met luide muziek langs de kant van de rivier, bij elke bar kun je je laten binnen trekken en krijg je direct een gratis shot wiksy. Hier kun je dan wat blijven hangen en bijvoorbeeld eens op een vrij hoog platform klimmen om dan via een soort slinger over en weer te slingeren boven het water en je te laten vallen... Er is er zelfs 1 met een heuse glijbaan. Ik ben echt blij dat het eens gezien heb, heb mij hier super geamusseerd en ga ook zeker ooit nog terug komen. Maar ik kan mij ook echt wel inbeelden dat er hier soms grellige ongevallen gebeuren, iedereen is hier stomdronken en sommige ook nog eens zo weg als iets (mushroom shakes) en doen dan de zotste dingen aan zo'n slinger... Ach als je een beetje je verstand er bij houd valt het wel mee, ik vond het hier zalig! Na onze kayak tocht hebben we afgesproken met een Duitser en een Franse die ook mee waren om 's avonds iets te eten en onze laatste avond Vang Vieng te vieren op het kleine party eiland... Na een lekkere maaltijd zijn we in de wiksy buccets gevlogen, ale ik toch, aan amper 0,9 euro per buccet kan je niet reclameren. Deze avond was echt een perfect slot.... ;-P

Sinds gisteren ben ik dan terug alleen op reis, nu zitten we dus in Vientiane. De hoofdstad van Laos, een heel mooie en duidelijk moderne stad. Ik blijf hier wel maar 1 dag want alle interessante dingen liggen hier zo dicht bij elkaar dat ik ze vandaag te voet ga bezoeken om dan deze nacht de vlieger te nemen richting Siem Reap (Cambodja).

Goed, mss dat ik tegen het weekend nog eens iets probeer bij elkaar te krijgen.

Vele grtjs aan iedereen en tot...

Xx 

Sawaidee (goeiedag) vanuit Laos,

Ik heb dus zondag afscheid genomen van Chiang Mai om mijn trip naar Laos te beginnen. ’s Morgends heb ik de bus naar Chiang Rai genomen om daar over te stappen op een locaal busje naar Chiang Khong, in het Noorden van Thailand aan de grens met Laos. Gelukkig kwam ik hier rond 16u aan en had ik nog tijd om de grens over te steken want deze sluit blijkbaar pas om 18u. Dus ik zeg met opgeheven hoofd ciao Thailand en Helo 2 Laos!

Even vermelden dat ik oorspronkelijk graag vanaf Huay Xai ( dorpje aan de grens van Laos) met de slowboat tot in Luang Prabang had gevaren maar in Thailand vertelde iedereen me dat die al een paar weken niet meer vertrok wegens te weinig water in de Mekong. Het is hier namelijk al bijna 5 maanden kurkdroog. Ik had mij er dus al bij neer gelegd om op maandag met een saaie bus tot in Luang Prabang te moeten reizen tot ik mijn visa in de grenspost aan het betalen was... Toen hoorde ik dat de slowboat sinds zaterdag terug vaarde en ik heb mij dan ook direct ingeschreven voor deze 2-dagen durende tocht. Achteraf bekeken moet ik wel toegeven dat het echt een oncomfortabele en heel lange tocht was MAAR, als je die mensen uit de kleine dorpjes langs de rivier bezig ziet hoe ze proberen hun dagelijks visje te vangen of al die kleine kinderen in het water ziet spelen... Dat en natuurlijk de prachtige natuur maakt alles goed.

Verder was er in Huay Xai niet echt veel te zien maar wat wel leuk was, was het feit dat ik ’s morgends onderweg naar de boot een Nederlandse en een Maleisische meid ontmoet heb. Brechje en Michel, waar ik dan ook op de boot heel de tijd mee heb liggen kletsen over wie waar al was geweest en waar we nog naartoe gingen. Toen we uiteindelijk na bijna 8u varen aankwamen in Pak Beng, een dorpje ergens tussen Huay Xai en Luang Prabang, besloten we dan ook om met ons 3tjes een kamer te zoeken die we ook vonden aan 50000kip. Dat komt neer op 1,5euro per peroon! Ik moest dan wel op een matras op de grond slapen maar voor die prijs heb ik dat er echt wel voor over. Op deze manier kan ik echt mijn uitgaven een beetje drukken.

Voor de rest was Pak Beng ook niet veel soeps, enkel dat we tijdens ons avondeten konden genieten van een prachtige zonsondergang over de Mekong.

Dinsdag vertrokken we dan weer met de boot voor een kleine 7u om dan uiteindelijk rond 17u aan te komen in Luang Prabang. Hier hebben we weer met ons 3tjes een guesthousje gevonden, waar ik dan ook weer op de grond mocht slapen maar kom. Gisteren hebben we de stad of moet ik zeggen, het stadje, verkend met de fiets. Luang Prabang is echt heel mooi, super gezellig en vooral ’s avonds want dan staat er in de hoofdstraat een gezellig marktje en zijn er enorm veel super gezellige restaurantjes. En de mensen, die zijn hier ZO vriendelijk, veel vriendelijker dan de Thaise mensen ook al zijn ze hier nog armer. Hier laten ze je met rust, lachen ze echt altijd en zijn echt gemeend behulpzaam.

De rest van de dag heb ik mijn bus voor vrijdag naar Vang Vieng geregeld en ook ineens mijn vliegticket op 31 maart van Vientiane naar Siem Reap (Cambodja) geboekt. Dit was dus een rustig dagje was het niet dat Michel die morgend met vrij veel jeuk was opgestaan... In het begin gaven we er niet veel aandacht aan maar toen ze rond 16u opeens een klein raar beestje op haar broek zag kruipen en Brechje dit herkende als een “bedvlooi” ontstond er chaos. Ik zat niets vermoedend op de computer in de hal toen Brechje opeens gepakt en gezakt aan de balie stond en een andere kamer wou. Ik viel kompleet uit de lucht, maar toen ze me vertelde dat ze vroeger eens serieus problemen heeft gehad met zo een bedvlooi heb ik dan ook maar mijn boeltje gepakt. Uiteindelijk na wat overleg met de baas van het guesthouse en met Michel heb ik en Brechje een kamer voor 2 en slaapt Michel appart voor dezelfde prijs. Nu hopen ik en Brechje dat we dus gespaard blijven van dit lastig beestje, wat ik wel denk want ik heb totaal nog geen last van jeuk of dergelijk iets...

Op zich is het ook alleen nog vandaag dat we hier overnachten en morgen scheiden alledrie onze wegen. Ik vertrek dan naar Vang Vieng waar ik wss geen problemen ga hebben om een nieuwe kamergenoot te vinden want dit dorpje staat gekend als een plaats voor backpackers.

Goed, normaal zal ik mijn volgend verslagje proberen te brengen juist voor ik vertrek naar Cambodja. Dus tot binnen een 5-tal dagen...

Grtjs vanuit Laos

Xx

Hier zijn we nog maar eens,

Eerst en vooral de trektocht in de jungle... Ik kan het gewoon niet anders beschrijven dan SUPER!!! De eerste dag met een truckske tot ergens diep in de bergen gebracht, hier waren we al onder de indruk van de pracht van de natuur maar dat was nog maar het begin. Eerts kregen we nog een stevige lunch bij een lokaal stammetje zodat we zeker genoeg krachten hadden om onze "boswandeling" aan te kunnen. Daarna vertrokken we langs een rivier diep de jungle in. Vanaf nu was Loi, onze gids die oorspronkelijk afkomstig was van een bergstam de Karens genaamd, volledig in zijn nopjes. Hij had een visnet meegenomen en telkens hij een beetje voorsprong had op de groep sprong hij in de rivier en probeerde wat visjes te vangen die we dan 's avonds konden opeten. Op zich was de tocht niet licht maar ook niet al te zwaar. Ongeveer na een uur of 2 wandelen kwamen we ineens een familie tegen die gewoon langs de rivier leefde, hier en daar wat vis vangen, een hutje gemaakt van bamboo en meer hadden ze niet nodig. Ongelooflijk! Nadat we dan onderweg nog een slang, wat wilde buffalo's en een olifant zijn tegen gekomen kwamen we rond 17u aan in het doprje waar we bleven slapen. Een paar bamboo huisjes, geen elektriciteit, wassen met een lepel en water over je hoofd kappen, een kip voor onze neus de nek zien omwringen om dan de pot in te gaan... Echt onvoorstelbaar, zo kan het ook zou ik zeggen. Nadat we primitief maar heel lekker gegeten hadden hebben we nog gezellig rond het kampvuur verbroederd om dan volledig uitgeteld onze nest (een matje op de grond) in te kruipen.

De volgende dag zijn we op een bamboo-vlot dezelfde rivier afgevaren, dit was niet zo spectaculair maar wat we door de lastige paden tijdens de tocht niet konden ging nu wel, genieten van de pracht van de natuur rondom ons. Wanneer we dan na vier uur aan onze truck kwamen zijn we naar een dorpje, Tha Thon, aan de grens met Birma gereden. Hier konden we vanaf ons guesthouse Birma zien liggen. Buiten het feit dat ik tussen de mieren moest slapen hebben we hier weer enorm lekker gegeten om de volgende dag de Longnek vrouwen die oorspronkelijk van Birma zijn te gaan bezoeken.

Vandaag zit dan mijn week bij Villa Anneloi er op en blijf nog 1 overnachting in Chiang Mai bij Daphne want ik wou kost wat kost nog een Muay Thai boxing gala bijwonen. Morgen is het dan vroeg uit de veren om de bus te pakken naar Chiang Khong en zo aan mijn avontuur in Laos te beginnen...

Voor de rest is alles hier dus nog steeds super en ik ben nog altijd niet in de helft van mijn verlofke... ;-))

Waarschijnlijk tot binnen een paar dagen met mijn eerste verhaaltje uit Laos,

Ciao ciao X

Hier zijn we nog eens,

vorige keer had ik jullie al verteld over onze jungle-vlucht. Wel die zelfde avond zijn we langs de vriendin van de Seppe (collega) geweest, Daphne, om een cadeautje te gaan afgeven. Zij heeft hier in Chiang Mai een guesthouse, www.liamsuandokmai.com . Nu komen we daar aan en wie zie ik direct zitten aan de bar, Kim... Een plezant gestoorde madam die ik nog ken van de periode dat ik af en toe eens doorzakte in de Shamrock in Merksem. De wereld is klein, 10000km van huis en toch nog iemand bekent tegen komen. Goed, dat was al direct ne plezante binnenkomer. Wij geven dat cadeautje af, drinken nog een paar potten, ale ne spontaan plezanten avond. Opeens krijg ik een paar telefoons van onbekende Thaise nummers... Ene van nen Engelsman en een van Thais meiske. Die Engelsman was de eigenaar van het laatste barreke waar ik de avond/ochtend ervoor was blijven hangen, en dat meiske blijkbaar een waar ik met mijn zatte botten mijne Thaise nummer aan gegeven had. (Dit is dus de reden waarom ik nen Thaise nummer heb, anders heb ik dat in Belgie ook aan mijn pan.) Blijkbaar was ik daar doorgegaan zonder te betalen en die gast vroeg om te komen betalen anders ging hij de politie inlichten. Nu kom das maar een dreigement en als ik de volgende dag naar Laos zou gaan kon hij zijn geld vergeten maar ik bleef nog bijna 10 dagen hier in Chiang Mai en riskeer zoiets toch niet... Nadat ik een paar keer niet had afgenomen heb ik dan maar gezegd dat ik de volgende dag zou komen betalen. Dat meiske bleef ook maar bellen, love you longtime, en zo van die zever. Uiteindelijk had Daphne eens opgenomen en gezegd dat ze mijn vrouw was dus dan was alles opgelost...

Ondertussen was het al 24u en kwam het ter sprake waarom we niet in haar guesthouse bleven voor onze laatste nacht voor dat Pe naar Koh Samet trok en ik aan mijn weekprogramma bij Villa Anneloi begon. Wel omdat de prijs iets boven ons/mijn budget ligt maar onmiddelijk probeerde Pe mij te overtuigen. Momemteel sliepen we in een guesthouse voor 150 bath/nacht maar de bedden waren slecht en het waren gezamelijke douchen. Allemaal niet onoverkomelijk maar ik moet toegeven dat zwembad zag er zalig uit en een goed bed zou ook wel eens deugd doen... Gelukkig gaf Daphne ons ook nog een vriendenprijs en beslisten we om onze laatste dag/avond samen in luxe door te brengen.

De volgende dag was idd super, eerst even mee naar de Makro geweest. Dan een middagske aan de pool, 's avond lekker gaan snijden en nog een Duveltje gaan drinken in Belgisch barreke... Een leuke afsluiter van onze twee weken samen hier in Thailand! 

De volgende morgen vetrok de Pe dan naar Koh Samet en ik begon aan mijn week bij Villa Anneloi. Hier verblijf ik in het huis van de Vlaamse Annelore en haar man Loi. Een leuke familie met 3 super schattige kindjes. Annelore is de gastvrouw en Loi is onze persoonlijke gids op al onze uitstappen deze week. Dit is wel iets duurder maar de kamers zijn prachtig en omdat Loi afkomstig is van een lokaal bergstammetje komen we op plaatsen waar ge anders niet gemakkelijk geraakt. Het eten is hier ook enorm lekker, hier word nog maar eens duidelijk waarom Chiang Mai de culinaire hoofdstad is van Thailand!

De eerste dag was eenvoudig met een bezoek aan een paar tempels in het Centrum en aan een lokaal marktje. Wat wel eens leuk was, Loi nam ons mee naar de achterkant van een tempel, daar waar de monnikken leven... Super kleine kamertjes, ieder heeft zijn eigen taak. Echt leuk om dit eens te zien, hier zag je geen andere toeristen.

De volgende dag zijn we in de voormiddag naar het proces gaan kijken hoe ze rijst oogsten. Prachtig, hoe ze met een buffel en een houten ploeg het moeras gelijk trekken, dan de rijst planten, 3 maanden laten staan en zo voort... Al deze processen mochten we ook zelf eens proberen, lachen zo tot aan u knie in de modder achter een buffel! In de namiddag zijn we naar een mooie waterval geweest waar je op je blote voeten over de stenen kon afdalen en weer omhoog klimmen. In het begin leek het gevaarlijk maar als je een beetje uitkeek was echt een super belevenis...

Vandaag zijn we eerst naar een paar van de typische ambachten uit Chiang Mai gaan kijken, zoals het maken van die prachtige papieren paraplutjes ofhoe men van de cocon van een rups uiteidelijk een zijden kostuum maakt... Dit was mooi maar iets te toeristisch. Na de middag zijn we wat gaan relaxen in een warm waterbron... Op zich was deze een beetje minder maar kom vanaf morgen begint onze trekking van 2 dagen door de jungle en nog 1 dag naar de grens met Birma. Dus nu kruipen we vroeg het bedje in want ik denk dat ik mijn krachten ga kunnen gebruiken...

Enfin jullie zijn weer een beetje op de hoogte, nu zal het wss pas vrijdag of zaterdag zijn dat ik nog eens wat tijd heb en dan vertrek ik naar Laos... )

Take care daar in Belgie, ik doe dat hier ook.

Xx